El Madrid ficha a un descartado del Barça
Benzema, Adebayor, Drogba, Berbatov, Ibrahimovic, Mario Gómez, Luca Toni... todos ellos estaban por delante del nuevo fichaje madridista
El delantero holandés llegó ayer a la capital española y pasó una exhaustiva revisión médica para ver el estado de su tobillo
El delantero holandés llegó ayer a la capital española y pasó una exhaustiva revisión médica para ver el estado de su tobillo
Desde octubre de 2007 hasta marzo de 2008, los servicios técnicos del FC Barcelona, dirigidos por Txiki Begiristain, estuvieron trabajando con una lista de futuros fichajes con más de 100 nombres; la media era de diez futbolistas por cada una de las demarcaciones, en la que no entraba el portero Víctor Valdés, absolutamente indiscutible e intocable.
De todos ellos existía un detallado informe escrito, así como unas grabaciones en DVD de algunos de sus partidos. A muchos de ellos los habían estado siguiendo personalmente los técnicos bajo el mando de Txiki. En este apartado, entre la centena de futbolistas, estaba el holandés del Ajax Klaas-Jan Huntelaar.
Poco a poco, en función de las prioridades para la próxima temporada, y de las bajas que iban a producirse, el FC Barcelona pasó a trabajar con una lista mucho más reducida. En algunos casos con tres nombres para determinadas posiciones y en otros con cinco.
Una vez decidieron los responsables del club que no iban a contar con Samuel Eto’o para la temporada 2008-2009 (lo que pone de manifiesto que en el fútbol, como en la gran mayoría de cosas en la vida, hasta el final nunca hay que dar nada por definitivo), se pusieron a rastrear el mercado europeo y sudamericano para encontrar el mejor recambio posible para el camerunés.
Lo primero que hicieron fue valorar uno a uno los posibles candidatos. Txiki Begiristain y sus colaboradores más estrechos llegaron al nombre de Huntelaar. En principio era un candidato atractivo dentro de un segmento del mercado futbolístico muy difícil: joven, goleador y, a priori, barato. El mejor realizador de Holanda y uno de los más activos de toda Europa.
Como suele ocurrir con todos los jugadores holandeses, el Barça solicitó la opinión de Johan Cruyff y el llamado ’Mestre’ en el entorno del club alabó sus indiscutibles cualidades, si bien se mostró incrédulo de que con su perfil pudiera encajar en el Barça. Dicho de otro modo, no bendijo su contratación.
Los técnicos del FC Barcelona, además, opinaron que Huntelaar era muy correcto en muchas facetas, pero que no era extraordinario en ninguna en concreto. Un año antes, por ejemplo, no había sido incluido en la relación de jugadores con la que Holanda participó en el Mundial de Alemania. Una decisión que provocó un gran revuelo en el pequeño país. El seleccionador Van Basten, curiosamente él, fue criticado por apostar por delanteros más veteranos y experimentados y no creer en los nuevos talentos.
De hecho, Van Basten, hoy entrenador del Ajax y último técnico que ha tenido Huntelaar, tampoco le hizo titular con Holanda en la última Eurocopa celebrada en Austria y Suiza. El delantero sólo jugo el último partido de la primera fase cuando Holanda ya estaba clasificada para los cuartos, donde Huntelaar no disputó ni un minuto.
En el FC Barcelona tampoco tuvieron la más mínima duda y el delantero holandés no pasó el corte, quedándose fuera de las cinco grandes prioridades para ser el futuro delantero centro del Barça.
Una vez descartado Huntelaar, junto a otros nombres, el Barça se puso a trabajar en una operación tan difícil que al final no cristalizó. El primer gran objetivo de Txiki Begiristain fue el francés Benzema, por quien el Barça hubiera sido capaz de llegar hasta los cuarenta millones de euros.
Ante la imposibilidad de contratar al francés, el siguiente en la lista fue el togolés del Arsenal Adebayor, si bien, de forma paralela, también se abrió la vía del búlgaro Berbatov, entonces en el Tottenham.
El mercado futbolístico en mayo, junio y julio estaba muy parado, a expensas de lo que hiciera el Inter de Mourinho. Estaba por ver si el Chelsea dejaría marchar a Drogba, si el Madrid acabaría fichando a Cristiano Ronaldo e incluso en Barça le pidió al presidente del Inter, Massimo Moratti, si acepta un trueque Eto’o-Ibrahimovic, una operación que también se intentó con Adebayor y el Arsenal. Ningún club quiso pagar lo que pedía Eto’o como sueldo anual (por encima de los 8 millones de euros). Otros nombres, como el del alemán de origen español Mario Gómez, e incluso el italiano Luca Toni, se pusieron encima de la mesa.
No deja de ser curioso, pues, que la solución a los males del Real Madrid, Huntelaar, sea un jugador que el Barça lo descartó en la primera criba.
