Te voy a dar una explicación chapucera, pero sencilla (aunque lo normal es buscarlo en google vaguete xD).
S tienes una tele normal de esas de tubo, verás que parpadea un poco. Eso es porque te muestran una serie de rayas que conforman la imagen, es como si la imagen estuviese descompuesta en franjas horizontales.
El parpadeo se debe a que te muestran una si, otra no. primero te muestran la mitad de las lineas y luego la otra.
Pero lo hacen tan rápido que la ves entera. Aunque no tan rápido como para que no notes un leve parpadeo. La velocidad con la que te muestran las mitades es la tasa de refresco, mientras mas rápida, mejor ves la imagen, con menos parpadeo.
Las teles 1080i son iguales, tienen mejor señal porque se componen de muchas mas rayas que la de tubo, exactamente 1080 rayas, y las cambian tan rápicdo que ves menos parpadeo o casi no lo ves.
Las 1080p son distintas, tienen las 1080 rayas de la otra, pero en lugar de mostrar primero unas y luego otras, te las muestran todas al tiempo, por lo que la imagen es mucho mas fluida.
Es mas o menos eso, colegui.